国際線の機内では行き先の国の入国カードが配られるので、到着までにこれを書く。今時そんなことぐらい誰でも知っている、と言われそうだが、初めのころは結構これに戸惑った。
最初に「NAME（名前）」、次に「DATE OF BERTH（生年月日）」ときて、次にいきなり「SEX」とくる。これは当然「性別」を聞いているものであって、「週1回」とか答えるべきものではない。
そして、次に意外に困るのが、「OCUPATION（職業）」― これだ。人様に言えないような職業の人は別として、普通は自分の職業が答えられないはずはないわけだが、これを英語で答えよと言われると途端に困る。例えば「会社員」、これを英語で何と言うか。和英辞典を引くと「A MEMBER OF CORPOLATION」。こんな狭い欄に、こんなごっついことを本当に書くのだろうか？
とはいえ「サラリーマン」や「OL」は和製英語だからダメだ。なんてことでいちいち頭を悩ませるのもアホらしいので、「TEACHER（教師）」でも「CLARK（店員）」でも知っている単語を書いておけばこと足りる。面倒なら「NON（無職）」でも何でもいいわけだ。
ここで私はふと気になって、見るともなく隣のH氏の入国カードを見てしまった。するとどうだ。驚いたことに「STUDENT（学生）」と書かれていた。
― あのね、なんぼなんでも、それはないんちゃうの？ よう歳を考えてや。
何でもいいとは言うものの、一応つじつまだけは合わせておいて欲しいと思うのが人情である。それにしてもH氏の、こういう物事にこだわらないと言うかなんと言うか、妙にさばけた人柄が、私は好きだ。
